Protéger, éduquer, insérer : la justice des mineurs, un équilibre entre éducatif et sanction

8 juin 2026 Non Par Sarah Arnaud

« La France n’est pas assez riche d’enfants pour qu’elle ait le droit de négliger tout ce qui peut en faire des êtres sains. » Préambule de l’ordonnance du 2 février 1945, texte fondateur du droit pénal des mineurs*

*Depuis 2021, le Code de justice des mineurs remplace l’ordonnance de 1945.

E comme…

UEAJ, UEMO, CEF, CER, UEHC** : au cœur des acronymes de la Protection judiciaire de la jeunesse (PJJ), siège le « E » de éducatif, parce que les enfants ou les adolescents sont des êtres en devenir. « Si on n’y croit pas, si on ne tient pas, qui tiendra pour eux ? s’exclame Jade Amrouche, éducatrice de la PJJ à l’unité éducative de milieu ouvert (UEMO) de Bourg-en-Bresse. On me demande souvent s’il y a beaucoup de récidives, si au fond, ça fonctionne. Notre métier, ce n’est pas de réduire les jeunes à un acte. On n’est pas là pour les juger, ni pour les défendre mais pour valoriser tout le positif qui est en eux et les ramener à la vraie vie, même si ce n’est pas toujours facile. On plante des graines. On espère que certaines germeront dans le temps, même si ce n’est pas dans l’instant. Un jeune délinquant est un jeune en souffrance, c’est par définition un jeune en danger qu’il faut protéger.»

La PJJ de l’Ain en chiffres

une cinquantaine de professionnels
en moyenne, 260 jeunes accompagnés en milieu ouvert à un instant donné
512 jeunes suivis en 2025 par une UEMO, dont 53 placés dans un cadre pénal
31 jeunes ont connu une période de détention en 2025
82 jeunes déférés (présentation immédiate devant le juge) en 2025 (36 en 2024)

L’activité du service de milieu ouvert est en hausse régulière. 2026 est marquée par une augmentation forte des défèrements (33 au 20/05/2026).

Un projet adapté à chaque situation

Psychologue, assistante sociale, conseillère en insertion, éducateurs : les équipes des deux UEMO de l’Ain couvrent tout le département pour accompagner les jeunes de 13 à 21 ans qui ont commis des actes de délinquance. En véritable fil rouge, elles interviennent à toutes les étapes de la procédure judiciaire, depuis le recueil de renseignements socio-éducatifs qui aident le juge à prendre une décision adaptée à chaque situation particulière jusqu’à la mise en œuvre des décisions de justice. Les éducateurs assurent le suivi régulier du jeune, où qu’il soit, dans sa famille, placé ou incarcéré et rend compte de son évolution. « On individualise la prise en charge, en élaborant un projet éducatif personnalisé, avec par exemple des modules de réparation comme une lettre d’excuses à la victime, des maraudes avec la Croix-Rouge, un exposé…, des modules de santé, d’insertion… On travaille avec beaucoup de partenaires, l’Éducation nationale, la Mission locale, l’École de la seconde chance, Addictions France, la Sauvegarde, le planning familial, les associations…».

Visite d’une prison lors d’un stage de citoyenneté

À Narbonne, dans le cadre de l’évènement Avenir en scène

Restaurer l’estime de soi

Les outils sont multiples pour aider le jeune à comprendre la gravité de son acte, à développer son sens des responsabilités et acquérir des compétences pour s’insérer. Rencontre d’un adjoint au maire et visite de la mairie, projet filles autour de la sexualité, des menstruations, de l’estime de soi, ateliers savoir-faire et savoir-être, sorties culturelles avec les jeunes et leurs familles : les équipes ne sont pas à court d’idées pour imaginer des projets porteurs de sens et valorisants pour des adolescents souvent en manque d’estime et de confiance. « L’année dernière, on a créé une pièce de théâtre avec une compagnie sur le thème de la place qu’on a dans la société, avec quatre professionnels de la PJJ et quatre jeunes, s’anime Jade. C’était hyper intéressant. On est allés jouer à Narbonne dans le cadre d’Avenir en scène. Les jeunes ont pu mettre en avant leurs compétences. » Si l’éducatif prime sur le répressif, il n’en reste pas moins qu’un mineur déclaré coupable d’une infraction risque des sanctions qui peuvent aller jusqu’à l’incarcération.

**Les structures de la PJJ

Les UEAJ (Unités éducatives d’activités de jour) favorisent l’insertion sociale, scolaire et professionnelle des jeunes.

Les UEMO (Unités éducatives de milieu ouvert) mettent en œuvre les mesures éducatives et peines prononcées par les magistrats. Elles interviennent aussi au titre de la protection de l’enfance.

Les CEF (centres éducatifs fermés) sont des établissements de placement pour mineurs privatifs de liberté qui constituent une alternative à la détention.

Les CER (centres éducatifs renforcés) sont des petites unités d’hébergement collectif pour des mineurs délinquants multirécidivistes en grande difficulté ou en voie de marginalisation, qui permettent de rompre avec des habitudes de vie et de préparer l’insertion sociale et professionnelle par des activités intensives.

Les UEHC (unités éducatives d’hébergement collectif) accueillent des mineurs en situation d’urgence.

Les EPM (Établissements pénitentiaires pour mineurs) sont des établissements de détention qui offrent un accompagnement éducatif plus soutenu que dans les quartiers mineurs des centres pénitentiaires.

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